Barbetorte a écrit :
D’après ce que j’ai pu lire, elles ont duré du onzième au quinzième siècles. Elles étaient menées à partir du Groenland. Or, en raison du refroidissement du climat, le Groenland est devenu progressivement inhabitable, sauf pour les Inuits qui s’étaient adaptés au climat polaire, et les colonies Viking ont fini par disparaître.
Je crois que c'est Jared Diamond, dans son célèbre bouquin
Effondrement, qui avait popularisé cette thème d'une inadaptation de l'agriculture scandinave au refroidissement du Groenland. Depuis, il me semble qu'on a un peu complexifié le problème :
- D'une part on a des traces archéo qui montrent que les Scandinaves s'étaient adaptés à leur environnement avec par exemple l'utilisation d'os broyés de poisson comme nourriture des animaux de ferme.
- D'autre part, outre le durcissement du climat, il faut compter la fragilité d'une économie trop basée sur le commerce de l'ivoire du morse, et du coup dépendante de cette unique source de revenus. Si le nombre de morse n'était plus suffisant, ou que le cours de l'ivoire sur le continent baissait, c'était le début des emmerdes. Et de fait, entre la peste noire, qui ne semble pas avoir beaucoup touché les Groenlandais, mais qui a sévèrement décimé leurs partenaires commerciaux continentaux, et le développement d'autres circuits commerciaux pour l'acquisition de l'ivoire (Afrique via les marchands portugais)… bah c'est toute l'économie groenlandaise qui a du être mise à mal.
C'est donc le croisement entre différents facteurs qui aurait fait "s'effondrer" les colonies du Groenland, et du coup les expéditions vers l'Ouest qui y étaient intimement liées. A noter que les Groenlandais ne sont pas disparus car tous morts de faim : il est probable qu'ils aient simplement abandonnés leurs colonies pour revenir sur les terres de leurs ancêtres. C'est ce que semble indiquer le peu d'armes, bateaux, objets du quotidien retrouvés… alors même qu'on trouve des trucs trop gros pour être transportés (charrues, etc).